清明节的传说:
在春秋战国时期,晋国的公子重耳,为了躲避祸害流亡出走,在这期间重耳经历了很多磨难,原来追随他的臣子都离他而去各奔前程了,只有几个人还跟着他,其中有一位名曰介子推。有一次重耳饿得晕了过去,介子推为了救他从自己大腿上割了一块肉,做熟了给重耳吃。后来重耳做了晋国的君王——晋文公。他当了国君以后,对那些与他同甘共苦的人进行了大肆的封赏,唯独忘了介子推。
介子推也不是贪图名利之人,他与老母亲归隐绵山了,后来晋文公偶然记起这件事,心中十分愧疚,于是让人去绵山请介子推下山,但是他不下来,晋文公亲自去请,但是介子推家里也是大门紧锁,背着老母亲去了绵山上,于是有人出主意说让人防火,把介子推逼下山来。
于是晋文公就下令烧山,后来发现介子推和老母亲在一棵柳树下被火烧死了。晋文公在柳树下一个洞里找到了介子推写给自己的书信,以劝谏晋文公勤政。为了纪念介子推,晋文公下令把绵山改为介山,并下令全国每年这一天不得生火做饭。
第二年晋文公来祭祀,看到了柳树竟然死而复生了,祭拜后,晋文公赐名老柳树为清明柳,并把这天定为清明节。
清明节的起源,据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼,后来民间亦相仿效,于此日祭祖扫墓,历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。本来,寒食节与清明节是两个不同的节日,到了唐朝,将祭拜扫墓的日子定为寒食节。寒食节的正确日子是在冬至后一百零五天,约在清明前后,因两者日子相近,所以便将清明与寒食合并为一日。
在墓前祭祖扫墓,这个习俗在中国起源甚早。早在西周时对墓葬就十分重视。东周战国时代《孟子·齐人篇》也曾提及一个为人所耻笑的齐国人,常到东郭坟墓同乞食祭墓的祭品,可见战国时代扫墓之风气十分盛行。到了唐玄宗时,下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一,因此每逢清明节来到,“田野道路,士女遍满,皂隶佣丐,皆得父母丘墓。”(柳宗元《与许京兆书》)扫墓遂成为社会重要风俗。
而在仍有些寒冷的春天,又要禁火吃冷食,怕有些老弱妇孺耐不住寒冷,也为了防止寒食冷餐伤身,于是就定了踏青、郊游、荡秋千,踢足球、打马球、插柳,拔河,斗鸡等户外活动,让大家出来晒晒太阳,活动活动筋骨,增加抵抗力。 因此,清明节除了祭祖扫墓之外,还有各项野外健身活动,使这个节日,除了有慎终追远的感伤情怀,还融合了欢乐赏春的气氛;既有生离死别的悲酸泪,又到处是一派清新明丽的生动景象。真是一个极富特色,非常特别的节日。 清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关的节俗。据载,古代“墓而不坟”,就是说只打墓坑,不筑坟丘,所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟,祭扫之俗便有了依托。秦汉时代,墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。
《汉书.严延年传》载,严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”。就中国人祖先崇拜和亲族意识的发达、强固来看,严延年的举动是合情合理的。因此后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中:“士庶之家,宜许上墓,编入五礼,永为常式。”得到官方的认可,墓祭之风必然大盛。
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